Chương 8

Thục quý phi nghiến răng, phất tay áo bỏ đi. Đêm ấy, Chu Hối ôm ta vào lòng, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới của ta. “Tỷ tỷ, đệ mong đó là một nhi tử, tình thương của phụ thân mà đệ chưa từng có được, nhất định con sẽ có.” Ta nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc nói: “A Hối, ta mong đó là một nữ nhi.” Chỉ khi là nữ nhi, đứa trẻ mới có hy vọng được ở lại bên cạnh ta. Bàn tay Chu Hối khẽ vuốt ve, dường như đang cảm nhận sinh mệnh bé nhỏ ấy. “Bất kể là nhi tử hay nữ nhi, tỷ tỷ, đệ đều sẽ dành cho con những điều tốt đẹp nhất trên đời.” 21 Ta chuyển đến Thính Trúc viện ở phía nam Đông cung, bên cạnh có thêm một cung nữ tên Lăng Chi hầu hạ, bắt đầu những ngày dưỡng thai. Tửu Khúc đến thăm ta, còn tặng một chiếc bùa bình an do chính tay nàng thêu. Ngoài Chu Hối, có lẽ chỉ mình nàng thật lòng vui mừng vì ta mang thai. Khi xung quanh không có ai, nàng hạ giọng hỏi: “Minh Nguyệt, đợi sau này Thái tử điện hạ… muội có thể giúp ta cầu xin một ân điển, cho ta được xuất cung không?” Nàng cũng mới hai mươi lăm tuổi. Ta đeo chiếc bùa bình an bên hông: “Tỷ cứ yên tâm, ân tình chỉ điểm năm xưa của tỷ, điện hạ sẽ không quên đâu.” Đôi mắt nàng đỏ hoe: “Minh Nguyệt, ta thật sự ngưỡng mộ muội.” Ngưỡng mộ sao? Ta biết, trong cung có rất nhiều người ngưỡng mộ ta, nói rằng ân sủng Chu Hối dành cho ta, dù tính ngược lên mấy đời chủ tử trước cũng chưa từng thấy. Những lời ấy nghe càng nhiều, lòng ta lại càng bất an. Từ xưa đến nay, nào có sủng phi nào được kết cục tốt đẹp, huống chi ta còn chẳng được xem là sủng phi. Trần Vân Chỉ từng đến Đông cung thăm ta với thân phận Thái tử phi tương lai. Chẳng biết Thục quý phi đã nói với nàng những gì. Thái độ nàng rất hòa nhã, còn ban thưởng cho ta hai củ nhân sâm trăm năm tuổi. Nàng mỉm cười nói: “Từ khi còn nhỏ, ta đã nghe danh tỷ, Minh Nguyệt của Hầu phủ, từng là tấm gương được biết bao mẫu thân trong kinh thành đem ra dạy dỗ nữ nhi.” “Nay thành ra thế này, cũng xem như có duyên.” “Thái tử điện hạ là người trọng tình trọng nghĩa, ta và điện hạ là phu thê một thể, nhất định sẽ không làm khó tỷ.” “Tỷ chỉ cần chăm sóc tốt cho bản thân và hài tử, điện hạ vui lòng, ta cũng có thể an tâm.” Ta cúi đầu, khẽ đáp vâng. Nàng không hề cố ý bộc lộ ác ý, chỉ là trong những phủ đệ quyền quý, một vị chủ mẫu đúng mực, biết giữ thể diện đều sẽ răn đe thiếp thất như vậy. Ngay cả tư cách chê những lời ấy khó nghe, ta cũng chẳng có. 22 Bệnh tình Hoàng thượng ngày càng trở nặng, Lễ bộ lại đẩy ngày đại hôn của Thái tử lên sớm nửa tháng. Đông cung bắt đầu treo lụa đỏ, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Bụng ta ngày càng nặng nề, nhưng tứ chi vẫn gầy gò, nhìn bàn tay thò ra từ ống tay áo, ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy chẳng khác nào cành củi khô. Chu Hối dùng một bàn tay nắm trọn cả hai cổ tay ta: “Tỷ tỷ, sao tỷ lại gầy đến vậy, tỷ không vui sao?” Không đợi ta trả lời, hắn đã hào hứng lấy ra một tờ giấy, bên trên viết mấy chữ. Chu Ngọc Hành, Chu Vọng Thư. “Nếu là nhi tử thì đặt tên Ngọc Hành, nếu là nữ nhi thì gọi Vọng Thư. Tỷ tỷ, tỷ có thích không?” Ngọc Hành, ngôi sao ở trung tâm chòm Bắc Đẩu; Vọng Thư, vị Nguyệt thần thời thượng cổ. Đây là những cái tên mang dấu ấn của ta, Chu Hối quả thật muốn dành cho hài tử những điều tốt đẹp nhất trên đời. Ta che giấu mọi cảm xúc, trân trọng cất giữ tờ giấy ấy. 23 Ngày mười sáu tháng Hai, đại cát. Thái tử đại hôn. Ta đứng nhìn theo bóng Chu Hối khoác hỷ phục rời khỏi Đông cung, đến Quốc công phủ đón tân nương. Đến chiều, bụng ta bắt đầu có cảm giác khó chịu. Lăng Chi lo lắng đỡ lấy ta: “Cô cô, có cần bẩm báo Quý phi nương nương và điện hạ không?” Ta lắc đầu. Thai mới hơn tám tháng, chưa đến lúc sinh sớm như vậy. Hôm nay là ngày đặc biệt, cung nữ và thái giám đều bận rộn, nếu vì chuyện này mà kinh động đến hôn lễ, chẳng biết sẽ còn gây ra bao nhiêu rắc rối. Ta cố chịu đựng, nằm xuống giường, nửa canh giờ, rồi một canh giờ trôi qua, cảm giác khó chịu không những không biến mất mà còn từng cơn trở nên dồn dập hơn. Ta linh cảm có chuyện chẳng lành, liền gọi Lăng Chi đến: “Ngươi đến Cảnh Nhân cung, mời Ngụy Thải nữ tới đây. Nhớ đừng lớn tiếng làm ầm ĩ.” Chẳng bao lâu sau, Tửu Khúc đã đến. Ta vừa định mở miệng thì đột nhiên cảm thấy một dòng nước ồ ạt trào ra từ bên dưới, lập tức thấm ướt cả một mảng lớn chăn đệm. Sắc mặt Tửu Khúc trắng bệch: “Sắp sinh rồi! Bà đỡ đâu? Bà đỡ đâu rồi?” Bà đỡ vốn đã được chuẩn bị từ sớm, nhưng chẳng ai ngờ ta lại chuyển dạ đúng lúc này, hiện giờ bọn họ đều đang tụ tập ở tiền viện, chờ nhận tiền thưởng đại hôn. Lăng Chi sợ đến bật khóc, vội xoay người chạy ra ngoài tìm người. Tửu Khúc hoảng hốt lấy gối kê cao nửa người trên của ta: “Minh Nguyệt, đừng sợ, thai đã tám tháng rồi, sinh ra vẫn có thể sống được.” Cơn đau dữ dội ập đến, vệt nước trên chăn đệm bắt đầu nhuốm màu máu. Giữa màn đêm, tiếng nhạc hỷ vang lên, Thái tử đã đưa tân nương trở về Đông cung. 24 Cơn đau quặn thắt như xé nát thân thể tựa sóng triều, đợt này vừa rút đi, đợt khác đã ập tới, triền miên không dứt, tưởng chừng chẳng có hồi kết. Lăng Chi dẫn San Hô trở về, phía sau còn có bà đỡ và mấy cung nữ. Ta nghe thấy San Hô vội vàng thúc giục bà đỡ tiến lên, cũng nghe nàng nghiêm giọng căn dặn: “Quý phi nương nương đã dặn, hôm nay là ngày đại hôn của Thái tử, nếu động tĩnh ở Thính Trúc viện truyền đến tiền điện, lập tức đánh chết.” Ta muốn nói rằng không cần đâu, ta sẽ không làm kinh động Chu Hối vào lúc này.