Chương 1

1 Tôi không ngờ cảnh tượng gặp lại Tạ Triệt sau nhiều năm lại như thế này. Tôi và anh không hội ngộ trong những buổi họp lớp thường thấy ở phim thần tượng, cũng chẳng tình cờ lướt qua nhau ở một quán cà phê nơi góc phố vào một buổi chiều ngập nắng. Khoảnh khắc Tạ Triệt gọi tên tôi, tóc tôi bị mưa ướt sũng dán chặt vào hai bên má đầy nhếch nhác, còn ống quần anh thì dính đầy bùn đất. Một vụ sạt lở đất đã khiến tôi và anh kẹt lại trên con đường lúc trở về. Tình hình hiện tại không thể nào quay về được nữa, đành phải tới thị trấn gần nhất tìm một nhà nghỉ phù hợp để tá túc tạm. Hai nhóm người bàn bạc hồi lâu, cuối cùng Tạ Triệt là người chốt lại quyết định. "Lâm Thiến Nam, đường phía trước rất trơn, nhớ nhắc đồng nghiệp của em lái xe chậm một chút." Từ trong điện thoại truyền đến giọng nói trầm ấm, trong trẻo của anh. "Được, các anh cũng chú ý an toàn nhé." Sau khi cúp máy, cô đồng nghiệp Tiểu Nhã mang vẻ mặt hóng hớt hỏi tôi: "Chị Thiến Nam, người vừa nãy là bạn quen biết ạ?" Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu. Tôi không biết mình và Tạ Triệt có được tính là bạn bè hay không, cuối cùng chỉ buông một câu: "Bạn học cũ." "Chị Thiến Nam, anh bạn học này của chị đẹp trai thật đấy, lâu lắm rồi em mới thấy một người đàn ông đúng gu thế này." "Người ta còn rất tâm lý nữa, biết dặn dò chúng ta lái xe cẩn thận." "Chị Thiến Nam, chị có số điện thoại của anh ấy, chứng tỏ quan hệ của hai người chắc cũng không tồi." "Chị nghĩ anh ấy còn độc thân không? Hay là chị đi hỏi thử xem?" Nhìn bộ dạng mê trai của con bé, tôi không nhịn được mà bật cười. Con bé không hề biết, số điện thoại của Tạ Triệt là do nửa tiếng trước anh bảo tôi lưu lại cho an toàn. Cô đồng nghiệp Tiểu Nhã vẫn tiếp tục lải nhải bên tai tôi, nhưng tâm trí tôi đã sớm bay theo chiếc xe phía trước mất rồi. Hai tiếng sau, nhóm của Tạ Triệt cuối cùng cũng tìm thấy nhà nghỉ gần nhất. Cơ sở vật chất của nhà nghỉ trên trấn không thể gọi là đầy đủ, nhưng cũng coi như sạch sẽ, gọn gàng. Tôi tắm rửa vội vàng, thay quần áo xong liền mở máy tính lên báo cáo kết quả chuyến khảo sát lần này cho cấp trên. Cứ thế bận rộn mãi đến hơn sáu giờ tối. Vừa bước ra khỏi nhà nghỉ chuẩn bị đi kiếm đồ ăn thì chuông điện thoại vang lên, cái tên Giang Gia Thuật hiện trên màn hình. "Không sao, chuyện nhỏ thôi. Chỗ sạt lở cách xe bọn em mấy trăm mét lận, anh đừng lo." "Chắc phải ở lại hai ba ngày, đợi địa phương xử lý xong là có thể về rồi." "Vâng, em sẽ chú ý an toàn." "Cúp máy đây, em đi ăn cơm trước đã." Vừa tắt điện thoại, khoảnh khắc quay người lại tôi liền nhìn thấy Tạ Triệt đang đứng cách đó không xa. Anh cũng đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, cả người trông có vẻ thanh sảng hơn nhiều. "Bạn trai em à?" Tôi sững người, lắc đầu phủ nhận: "Bạn em nghe tin em bị mắc kẹt nên gọi điện hỏi thăm thôi." Anh gật đầu, không nói thêm gì nữa. Bầu không khí giữa hai người có chút ngượng ngùng. "Anh mới về nước sao?" "Em đi công tác à?" Tiếng của tôi và Tạ Triệt đồng thời vang lên. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười nhạt, lên tiếng trước: "Anh về nước được gần ba tháng rồi, hiện đang làm việc ở Viện nghiên cứu Nam Thành, lần này ra ngoài để tham gia một hội nghị học thuật." Tôi gật đầu, "Bên công ty có một dự án, vừa kết thúc chuẩn bị về thì bị kẹt lại ở đây." "Chị Thiến Nam, mau ra ăn cơm cùng đi." Tôi và Tạ Triệt vừa bước vào quán ăn bên cạnh, đã thấy Tiểu Nhã sớm hòa mình thành một khối với hai người đồng nghiệp của anh. Tôi không khỏi cảm thán khả năng giao tiếp của giới trẻ bây giờ. Vừa ngồi xuống, Lý Hòa - một trong hai người đồng nghiệp của Tạ Triệt đã cau mày nhìn tôi: "Cô Lâm, sao tôi cứ có cảm giác từng gặp cô ở đâu rồi nhỉ?" Bàn tay đang cầm đũa của Tạ Triệt ngồi bên cạnh khựng lại, anh bâng quơ nói: "Chỉ cần là con gái thì cậu đều thấy quen mắt hết." "Không phải đâu, tôi thực sự thấy quen lắm." Tiểu Nhã ngồi cạnh xen vào: "Không phải chứ? Kiểu bắt chuyện quê mùa này xưa lắm rồi." "Chắc do khuôn mặt tôi trông khá đại trà." Bầu không khí trên bàn ăn đã hoàn toàn sôi nổi hẳn lên, Tiểu Nhã hận không thể đào bới rõ ràng ngọn ngành chuyện từ nhỏ đến lớn của người ta. Tôi không nhịn được mà bật cười, chợt quay đầu lại thì bắt gặp đôi mắt đang mang theo ý cười của Tạ Triệt. "Lâm Thiến Nam, em vẫn giống hệt ngày xưa." Tôi nhìn anh với vẻ khó hiểu, không hiểu hàm ý trong lời nói đó. Tạ Triệt nhìn thấu sự nghi hoặc trong mắt tôi, hờ hững cười cười: "Không có gì, rất đáng yêu."