Chương 2

Các vị đại thẩm nói không sai. Ta và Nghiêm Tu Văn khi giao tiếp với mọi người xung quanh đều xưng là tỷ đệ. Ngày thường ta luôn chiều ý hắn, nay hắn đã vô tình trước, thì đừng trách ta bất nghĩa. Ta liền ném ra một miếng mồi lớn: "Các vị đại thẩm không biết rồi, Nghiêm Tu Văn ấy à, là phu quân nuôi từ bé mà phụ mẫu ta tìm cho ta đấy." "Phụ thân ta họ Kiều, mẫu thân ta họ Ngô, làm sao sinh ra được đứa con mang họ Nghiêm chứ." Nói xong, ta chẳng đợi họ tiếp tục hỏi, liền đóng cửa tiệm lại. Tối ấy, ta nằm trên giường, nhắm mắt trằn trọc mãi. Ta không nói dối, Nghiêm Tu Văn quả thực là phu quân nuôi từ bé của ta. Khi hắn ba tuổi, hắn bị phụ mẫu mình ép buộc gửi gắm cho phụ thân ta. Để nhận được sính lễ từ tay phụ thân ta, họ không chút liêm sỉ, để Nghiêm Tu Văn làm phu quân nuôi từ bé của ta. Hôn thư vừa ký xong, họ cầm lấy sính lễ rồi bỏ mặc hắn mà đi. Phụ thân ta biết chữ, lúc rảnh rỗi thường dạy ta và Nghiêm Tu Văn học. Nghiêm Tu Văn thông minh, học vài lần liền hiểu. Phụ thân ta nói hắn là nhân tài, liền gửi hắn đến tư thục. Còn ta thì ở nhà theo phụ thân học nấu ăn, trở thành tiểu đầu bếp của tiệm ăn. Theo luật triều đình, con rể ở rể không được làm quan. Phụ thân ta sợ hai chữ "ở rể" cản đường khoa cử của Nghiêm Tu Văn, bèn nói với người ngoài rằng hắn là đệ đệ của ta. Còn trong nhà, phụ thân giữ chặt hôn thư giữa ta và Nghiêm Tu Văn, tuyệt đối không buông tay. Ông hy vọng có thể dựa vào Nghiêm Tu Văn để đổi đời. Đáng tiếc, phụ thân ta đã không đợi được ngày đó. Khi ta mười ba tuổi, phụ thân lâm bệnh nặng, trước lúc ra đi, ông giao khế đất và hôn thư lại cho ta. Dặn ta giữ gìn cẩn thận, vì hai thứ này sẽ là chỗ dựa của ta trong tương lai. Nghĩ đến đây, ta bất giác cảm thấy không ổn. Hôn thư! Ta đã để hôn thư và khế đất chung một chỗ. Nghiêm Tu Văn có thể trộm khế đất, thì cũng có thể trộm luôn hôn thư. Ta bật dậy, châm nến lên. Dưới ánh nến, ta lục tung cả căn phòng, nhưng không thấy hôn thư đâu. Nghiêm Tu Văn! Ngươi dám cả gan lừa ta đến mức này! Hôm qua ta ném mồi, quả nhiên hôm nay dẫn dụ được không ít cá con, tôm tép kéo đến. Sáng nay vừa mở cửa tiệm, trước tiệm đã chen chúc một đám người. Phần lớn là những thư sinh mặc trường sam, những kẻ ngày thường vốn khinh thường, chẳng buồn đặt chân vào tiệm của ta. Cũng không trách được, tiệm của ta thường bán đồ ăn phần lớn, giá rẻ, chỉ có dân lao động và phu xe hay ghé qua dùng bữa. Hôm nay lại là một chuyện lạ. Đám thư sinh ấy cứ nhìn chằm chằm vào ta, một người gan lớn hơn chút lên tiếng hỏi: "Dám hỏi chưởng quầy có quan hệ thế nào với Nghiêm Tú tài?" Ta nhướng mày, cười nói: "Muốn biết sao?" Cả đám người đồng loạt gật đầu. Ta chỉ vào thực đơn mới viết xong, nói với họ: "Gọi hết toàn bộ món trong thực đơn này, ta sẽ nói cho các ngươi." Tên dẫn đầu hừ một tiếng, đưa cho ta mười đồng. Ta không nhận, bảo hắn nhìn kỹ thực đơn. "Chưởng quầy, ngươi cướp tiền à?" Ta lắc đầu: "Đây mà gọi là cướp tiền sao? Ngươi tình ta nguyện, sao lại gọi là cướp." Đám người ấy chuyền tay nhau thực đơn, cuối cùng đành cắn răng móc túi lấy tiền ra. Tổng cộng gom được hai mươi lăm lượng bạc, gọi hết tất cả món trong thực đơn. Ta mỉm cười nhận bạc, rồi thong thả vào bếp chuẩn bị món ăn cho họ. Món ăn vẫn là những món cũ, còn tại sao giá lại đắt gấp trăm lần, đó là "chiêu" mà ta mới nghĩ ra hôm nay. Nghiêm Tu Văn dám giở trò trước, ta há lại không dám đáp trả sao? Hôm nay ta định ra thực đơn giá cao ngất, vừa có thể kiếm tiền, vừa khiến đám người này biết bộ mặt thật của Nghiêm Tu Văn, lại có thể thăm dò xem hắn gần đây đang làm gì. Một công ba việc, sao ta không vui vẻ mà làm? Còn về chuyện chặt chém giá cao, sợ sau này không có khách? Không hề! Đám người này vốn chỉ đến vì tò mò, chẳng phải khách quen của ta, việc gì ta phải để ý? Cầm bạc của người, tất nhiên phải phục vụ chu đáo. Ta đem chuyện giữa ta và Nghiêm Tu Văn thêm mắm dặm muối kể cho đám thư sinh kia nghe. Kể đến đoạn động lòng, ta còn cố gắng rơi mấy giọt nước mắt. Đám thư sinh lập tức phẫn nộ bất bình. "Trên đời lại có kẻ trơ trẽn vô sỉ đến vậy sao?" "Trong nhà đã có vị hôn thê, còn dám mơ tưởng đến tiểu thư của Hà gia!" "Kiều Nương, ngươi yên tâm, chúng ta nhất định sẽ không để Nghiêm Tu Văn sống yên ổn!" Ta lau lau khóe mắt, khiến bản thân trông càng yếu đuối hơn. "Vậy thì cảm tạ các vị tiên sinh." "Hành động hôm nay của ta, thật sự là bất đắc dĩ. Nhà cửa đã không còn bạc, ta..." Đám thư sinh ăn uống no nê, lại lấy được tin tức mình muốn, hài lòng rời khỏi tiệm ăn.